In Italia la definizione di Social Housing è in linea con quella del CECODHAS (Comitato Europeo per la Promozione del Diritto alla Casa) e considera il tema della casa con un approccio multidimensionale trattando gli aspetti immobiliari di concerto con quelli sociali.

Il Social Housing è l'insieme di alloggi e servizi, azioni e strumenti rivolti a coloro che non riescono a soddisfare sul mercato il proprio bisogno abitativo per ragioni economiche o per l'assenza di un’offerta adeguata (Decreto Ministeriale 22 aprile 2008).

La finalità dell'housing sociale è quella di migliorare e rafforzare la condizione delle persone socialmente "svantaggiate" favorendo la formazione di un contesto abitativo e sociale dignitoso all’interno del quale sia possibile non solo accedere ad un alloggio adeguato, ma anche a relazioni umane ricche e significative.

Le iniziative di Social housing si articolano in:

• aree già espropriate nei vecchi piani ERP;
• zone di riqualificazione urbana o edifici pubblici da ristrutturare concessi alle cooperative per un periodo a medio - lungo termine di gestione;
• aree di proprietà della cooperativa in programmi di edilizia mista ( convenzionata+ social housing+libero mercato ) per garantire un equilibrio maggiore ai piani finanziari